Um espectro ao redor de Schumacher

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FÁBIO ANDRADE

Dois mil e nove, final de agosto, início de setembro. Eu, completamente offline por causa de uma pane em meu computador pessoal, fico sabendo do retorno de Michael Schumacher pelo sotaque inegavelmente nordestino de Ticiane Villas Boas, no Jornal da Band. Exulto, é claro, porque a volta de piloto sobre o qual recaem ódios e paixões prometia sacudir um pouco o marasmo da temporada em que Jenson Button podia se dar ao luxo de controlar a tabela de classificação de longe.

A imprensa do mundo acompanha o movimento e também explode em manchetes celebrando o retorno do alemão depois de apenas 3 anos de aposentadoria. Schumi substituiria Felipe Massa na Ferrari, nocauteado pelo acidente durante a classificação para o GP da Hungria. Só que a pretensa volta do maior quebrador de recordes da F-1 se desfaz melancolicamente diante das limitações físicas contraídas após uma queda numa corrida de motocicletas na Alemanha. Luca Badoer e Giancarlo Fisichella acabam ocupando o cockpit vago na equipe italiana e são violentamente fritados por um carro difícil de guiar.

Dezembro de 2009. A Mercedes anuncia a contratação de Schumacher como piloto titular. Dessa vez sem adiamentos, o anúncio é formal e oficial e o alemão aparenta estar recuperado das dores no pescoço que o impediram de correr três meses antes pela Ferrari. Repete-se o mesmo rosário de festejos pelo retorno do mito.

E agora, em março de 2010, depois de duas corridas em que o desempenho de Schumacher ficou bem abaixo da crítica, o movimento é o contrário. Chovem críticas sobre a cabeça do alemão e diante dos resultados fracos, ninguém oferece ao heptacampeão um guarda-chuva. É o preço do risco que Schumacher correu ao voltar.

Quando desligou o motor de sua Ferrari no GP do Brasil de 2006, Schumacher era uma lenda viva. Saía de cena como mito, mesmo perdendo os dois últimos mundiais para o jovem Fernando Alonso. Mas vitórias e derrotas são parte do esporte, mesmo que durante parte da carreira do alemão, a derrota tenha praticamente sido riscada de seu vocabulário. Os dois campeonatos perdidos para o jovem e talentoso espanhol não arranharam os 7 títulos de Schumi. Numericamente incontestável, ainda que sua carreira abra espaço para toda a sorte de questionamentos.

Essa era a herança imutável que Schumacher oferecia para a F-1 até então. Ele seria para sempre um mito porque mesmo não sendo campeão em seu ano de despedida, parou no auge, disputando o título até o fim, com uma impressionante velocidade, mesmo aos 37 anos. Retornar três anos depois da aposentadoria era arriscar essa imagem de mito, numa aventura que tem dois destinos viáveis: em caso de vitória e disputa de título, eleva-se ainda mais como lenda, não só da velocidade como também da longevidade. Mas se passar 2010 em branco e com maus resultados, arranha a própria aura de maior de todos os tempos. Até agora a segunda alternativa é a mais próxima da realidade de Schumi.

Depois de duas corridas realizadas talvez seja cedo para julgar e talvez a imprensa internacional, sobretudo a italiana, esteja se precipitando, mas é fato que o desempenho do alemão em nada faz lembrar o dos ricos anos da Ferrari. Sexto lugar no Bahrein, décimo na Austrália, atrás do jovem companheiro de equipe Nico Rosberg nas duas ocasiões. Na Austrália ainda com o agravante de passar dezenas de voltas negociando uma ultrapassagem com o inofensivo Jaime Alguersuari, da pequena Toro Rosso.

O que acontece é que 2010 não é 2002, a Mercedes não é a Ferrari daqueles tempos, seu companheiro de equipe consegue ser rápido com frequencia e a geração que aí está seguramente é mais capaz do que a de oito anos atrás. Ao assinar com a Mercedes, Schumacher, na verdade, estava hipotecando seu próprio legado. Cabe somente a ele lidar com as críticas, porque esse foi um risco evidente assumido pelo alemão ao anunciar seu retorno.  Terminar de pagar a dívida contraída e recuperar a posse de seu próprio sucesso como superstar da F-1 será o objetivo maior do heptacampeão em 2010.