Tá chegando a hora

Por uma graça do destino, o Blog F-1 tirou este 31 de dezembro para completar as 50.000 visitas, fechando com chave de ouro nosso ano de estréia na blogosfera.

Agradeço a todos vocês, pois cada um teve suma importância na construção deste espaço, espero que continuemos acelerando juntos neste ano que se inicia.

Desejo a todos um feliz ano novo, que muitas coisas se renovem - além do IPVA - e que 2008 seja um ano de muitas realizações. Mas realizações do bem...

Felicidades, pessoal! Que 2008 seja colossalmente inesquecível.

Vídeos incríveis

Com o término da temporada, muito já se discutiu sobre o melhor piloto, a melhor corrida, a ultrapassagem mais emocionante, o piloto revelação, a maior patacoada, e por aí vai. Só estava faltando mesmo uma seleção de bizarrices extra-pista para ser lembrada. Não seja por isso...

Dois vídeos chamaram bastante atenção neste ano de 2007. O primeiro trata da performance de Scott Speed e seu amigo Colin Fleming, que mostraram como essa vida de piloto é difícil e consome o tempo da pessoa, além de demonstrarem toda a sua preocupação com a escândalo da espionagem que abalou a imagem do esporte ao longo do ano. Eles resolveram fazer algo diferente para descontrair, provando que nem só de tensão vive um ser humano. Que tal dar uma relaxada e cantar "Cereal and Milk" de vez em quando?

O segundo vídeo também ficou muito famoso devido à forma em que o fã número um do Capitão Nascimento prestou seu apoio a Rubens Barrichello, expondo sua sensibilidade com a situação do brasileiro. Existe ainda uma segunda parte, em que ele torna a incentivar o Rubinho, de maneira igualmente civilizada.

Só nos resta torcer para que em 2008 a criatividade desse povo seja ainda mais apreciável. Dentro do possível, é claro.

Aos corvetteiros

A mais nova obra prima da Chevrolet está contando os dias para chegar. O lançamento oficial do belíssimo Corvette ZR1 será em julho, mas a GM andou se antecipando diante da mídia para evitar a perda de mercado para a concorrência.

O modelo 2009 virá equipado com motor LS9 6.2 V8 supercharger, com 628 cv de potência e torque de 82,28 kgfm. Especula-se que o ZR1 será o primeiro Corvette a ultrapassar os 320km/h, acelerando de 0 a 100 km/h em apenas 3,5 segundos.

Destaque para o ressalto no capô com abertura para o motor, as saídas laterais de ar, as quatro saídas de escapamento agrupadas e o aerofólio na tampa do porta-malas. A nova transmissão é muito superior a atual, permitindo que a velocidade máxima seja obtida em 6ª marcha, e não em 5ª, como era o caso do Z06 e outro modelos.

Para completar, o novo Corvette já deu umas voltinhas no ilustre circuito de Laguna Seca, com alguns disfaces em preto, pois o evento ocorreu antes da recente apresentação em Detroit, nos EUA.

Mudando de assunto, mas ainda falando sobre Corvette: o bicampeão da F-1 Emerson Fittipaldi foi convidado para guiar o pace car durante a próxima edição das 500 milhas de Indianápolis.

Dia 25 de maio, Emerson - que já venceu a prova em 89 e 93 - estará a bordo do Corvette Z06 conduzindo a largada de umas das corridas mais tradicionais do automobilismo mundial.

Pois então, bom trabalho e boa diversão ao nosso bicampeão. Não é qualquer um que recebe um convite desses...

Que venha o Nelsinho

A badalada estréia de Nelsinho Piquet vem despertando comentários de peso neste período de pré-temporada. A análise do tricampeão Niki Lauda garante que o brasileiro será o piloto revelação de 2008.

"A performance mais garantida é a do Piquet na Renault. Ele conhece a equipe e os circuitos", afirmou. "Timo Glock terá de lidar com um carro difícil na Toyota, Sébastien Bourdais vai ter que esquecer todos os títulos e vitórias na Champ Car". Por último, e não menos importante: "Kazuki Nakajima mostrou na sua estréia no Brasil que é rápido, mas isso não serve para nada se continuar atropelando os mecânicos ao entrar nos boxes".

Por outro lado, o amigo e ex-empresário de Fernando Alonso, e dono da equipe Campos-Agag da GP2, Adrián Campos, disse na cara dura esperar que Nelsinho seja humilde e assuma o posto de segundo piloto do espanhol nesta temporada.

"Em primeiro lugar, Nelsinho Piquet precisa saber que seu pai é um tricampeão mundial de Fórmula 1 e só por isso temos de ter respeito. Parece que o garoto herdou o caráter e o orgulho de seu pai, mas ele precisará de humildade para saber quem é seu novo companheiro de equipe, para não causar uma crise como a que Hamilton provocou na McLaren".

Adrián culpou Hamilton por todo o conflito que houve na McLaren em 2007, além de alfinetar o chefão Ron Dennis e assegurar que na Renault será bem diferente.

"Hamilton não foi humilde ao dar aquelas declarações em Mônaco, onde tudo começou. Se você tem o número dois em seu carro, deve saber porque o leva. Ron Dennis não soube gerenciar esta crise, coisa que Flavio Briatore não permitiria".

A F-1 não é o esporte mais indicado para quem gosta de pedir humildade aos adversários, mas é certo que Briatore dará alguma proteção a seu pupilo que acaba de retornar ao berço da Renault, exigindo por contrato os privilégios que lhe faltaram na McLaren.

No início, talvez o comportamento do Piquet seja um pouco retraído, mas com o tempo ficará cada vez mais difícil segurá-lo. Ele sempre teve total apoio para desenvolver seu talento das pistas, e quando chega na categoria máxima, o pensamento se volta exclusivamente para a conquista do título mundial. Após um 2008 de muito aprendizado, não espere o Briatore que o garoto continue aceitando a subserviência dentro da equipe. Segundo piloto agora, talvez; segundo piloto em 2009, jamais.

Cartão de Natal

Como já é de costume, em todo santo Natal o sr. Bernie Ecclestone envia cartões personalizados a seus amigos e familiares. O curioso é que neste ano ele abusou do bom humor e da criatividade através de uma brincadeira com o caso da espionagem que abalou a Fórmula 1 em 2007.

O jornalista Roger Benoit, que recebeu um dos cartões, descreveu a caricatura ao jornal Blick, tornando a piada pública. O desenho mostra Mike Coughlan entregando uma correspondência da Ferrari ao patrão Ron Dennis, que se péla de medo e reage dizendo: "Desculpe, não posso aceitar. Tente a maneira convencional". O ex-ferrarista Nigel Stepney apenas observa a cena, enquanto as antenas de Maranello e Woking se comunicam ao fundo.

Não é todo dia que eu digo isto, mas... Boa, Bernie, boa!

Grazie

Não sei se volto a postar antes do dia 25, então considero este um bom momento para desejar um Feliz Natal a todos que aqui passaram neste ano.

E se dizem que nesta época as pessoas parecem estar mais emotivas do que de costume, deixo este vídeo que retrata a comovente despedida do maior vencedor que a Fórmula 1 já viu. 15 anos de história terminaram assim...

GP Retrô 2007 - Brasil

Imagem do GP: Kimi Raikkonen chega ao Brasil como azarão e fatura o tão disputado campeonato mundial da F-1.

Felipe Massa trabalha a favor da equipe e cede a liderança para seu companheiro, permitindo-lhe fechar a temporada com um ponto de vantagem sobre o vice-campeão.

Lewis Hamilton erra sob a pressão do momento decisivo, deixando escapar o título que era dado como certo.

Vídeo da discórdia

O DVD "Kimi made it at last!" (Kimi conseguiu, afinal!), que traz o documentário desta temporada, foi lançado na Europa, e uma passagem muito intrigante do vídeo anda fazendo especialistas de F-1 do mundo todo perder os cabelos: o suposto erro cometido por Lewis Hamilton aqui no Brasil.

O youtube abaixo mostra que o problema começou bem antes de o inglês pressionar o botão N, que coloca o carro em ponto morto. A pane se dá a partir do momento que ele baixa uma marcha para reduzir e fazer a tomada da curva. O giro do motor cai, e Lewis só pressiona o botão Neutral quando passa sobre a zebra, tentando desesperadamente recuperar o sistema. Com a telemetria, fica claro que o motor não morreu em nenhum momento, pois ele responde às tentativas de aceleração do piloto, o problema foi mesmo com o câmbio, que de 7ª desceu para neutro de uma só vez.

A questão é: depois da falha no carro, Hamilton apertou algum botão que não deveria?

Acompanhei a discussão no blog do Capelli, onde levantaram a possibilidade de que Lewis teria reiniciado o sistema duas vezes, perdendo, assim, o dobro do tempo necessário para recuperar o funcionamento do bólido. De fato, ele aperta o N duas vezes, mas se toda vez que o piloto utilizar o botão o sistema der boot, então isso deveria acontecer durante as largadas e pit-stops, e não é bem assim.

Para piorar a situação, também há quem duvide que o som esteja sincronizado com as imagens, portanto ainda aceitam a velha versão de que Hamilton teria colocado acidentalmente o MP4-22 em ponto morto. Eu já chequei várias vezes e vejo que o ronco do motor está em sincronia com as imagens. Mas ainda assim não é possível provar que o gráfico de tela acompanhou a McLaren em tempo real. Enfim, tem gente disconfiando de tudo, não está sendo fácil tirar qualquer conclusão das novas evidências.

Pelo menos para uma coisa isso tudo serviu: Hamilton pode ser inocente.

Novo qualifying

O diretor-geral da Ferrari, Stefano Domenicali, contou ao La Gazzetta dello Sport as mudanças implementadas pela FIA no treino classificatório para a próxima temporada.

Em 2007, cada fase da sessão durava 15 minutos. Segundo Stefano, a primeira e a última parte do treino sofrerão alteração, somente a segunda foi mantida.

O Q1 ganha 5 minutos, portanto voltará aos antigos 20 minutos. Em contrapartida, o Q3, perderá 5 minutos, passando a durar apenas 10 minutos. Ficará proibido o reabastecimento entre o término do treino de sábado e a corrida do domingo.

A razão da mudança é óbvia. A Federação deseja encerrar a monotonia da super pole, em que os pilotos vão à pista para gastar combustível, fato que além de desanimar o público, configura uma agressão injustificável ao meio, já que não traz nenhum benefício à competição.

A novidade não parece ser a solução perfeita, mas não há como negar que o tempo ocioso, digamos assim, irá se reduzir. Em 2008, os dez mais rápidos poderão dar uma ou duas voltas para baixar o peso do carro antes de começar a virar rápido. Quem tentar queimar mais combustível que isso terá menos voltas voadoras e estará se arriscando mais que os outros.

O formato atual de classificação estreou em 2006, quando a super pole durava 20 minutos. Dois anos depois já conseguiram reduzir seu tempo pela metade. Está na hora de a FIA acertar a mão, porque agora não tem mais para onde reduzir, não. Se as reclamações persistirem, a saída será mexer na regra do combustível, coisa que o Mosley sempre evitou. Tomara que a alteração dê certo, pois.

Renault no Brasil

O presidente da Renault, Carlos Ghosn, e o piloto Nelsinho Piquet estiveram no Brasil para um encontro com a imprensa. Em 2007 a equipe perdeu o trono, mas as mudanças para 2008 criam boas expectativas para o grupo.

"O modelo que está sendo construído para o ano que vem está bem melhor do que 2007. Estamos projetando melhoras tecnológicas, e nosso time estará mais forte com nossos novos pilotos. Tenho certeza de que vamos surpreender muitas pessoas", declarou Ghosn, que também concedeu uma entrevista exclusiva para a Globo.

O presidente elogiou Nelsinho, além de destacar a contribuição que sua imagem dará à empresa.

"Não contratamos pilotos que não tenham talento. Escolher o Nelsinho foi fácil, porque sabemos de seu potencial. Mas é óbvio que o Brasil é um mercado importante e precisamos explorar nossa marca aqui, e a chegada do Piquet nos ajudará nisso".

Piquet, por sua vez, não teve como escapar da mesma pergunta de sempre.

"Meu pai é uma lenda do esporte e me sinto orgulhoso disso, mas se estou aqui é porque tenho talento e trabalhei muito, pela minha motivação para ser piloto de Fórmula 1. Agora quero que as pessoas possam ficar orgulhosas de mim".

Segundo piloto: ser ou não ser, eis a questão.

"Obviamente não existe primeiro piloto e segundo piloto. Vai acontecer de um final de semana um piloto estar mais rápido do que o outro, então acho que no nível que a gente está, e na equipe que a gente está, não vai existir carro melhor ou carro pior, os dois carros vão estar sempre iguais".

"Correr ao lado do Alonso vai ser muito bom. Ele será um exemplo para mim. Em toda a minha carreira, nunca tive alguém pilotando comigo que servisse como um ponto de referência. Sempre tive de descobrir meus limites sozinho".

Isso sim é um comentário forte. Vale a pena prestar a atenção em certas declarações. Veja o Hamilton, por exemplo, que chegou na F-1 dizendo: "Nunca tive um companheiro que me batesse durante a temporada". Ninguém imaginava que um ano depois ainda poderia repetir essa frase.

Antes de conceder entrevista, porém, Ghosn e Nelsinho tiveram um encontro com o presidente Lula. Como é de praxe, não poderia deixar de cometer uma gafe durante o evento.

"Agora teremos dois brasileiros na Fórmula 1", afirmou, esquecendo-se do também corinthiano Rubens Barrichello.

"Mas esse não deu continuidade", reclamou.

Quando resolveu parar de dizer bobagem, o presidente foi sincero: "Existem três brasileiros, mas vou torcer por esse aqui", disse, apontando para o Nelsinho.

GP Retrô 2007 - China

Imagem do GP: Lewis Hamilton atola na brita e começa a dizer adeus ao título.

Sebastien Vettel mostra mais uma vez ser bom de chuva terminando em quarto e comemorando como se tivesse vencido.

Ron Dennis profere a frase do ano: "Não estávamos correndo contra Kimi, estávamos correndo contra Alonso".

Alonso who?

Neste mês, a edição 118 da revista Racing Line da McLaren exibe uma retrospectiva fotográfica da temporada 2007.

Das 16 fotos da matéria, o inglês Lewis Hamilton é quem mais se destaca nelas, cheio de poses imponentes, a começar pela capa.

A figura do Alonso praticamente nem foi explorada. O rosto do espanhol só apareceu uma vez, e de perfil, levando um banho de champagne do Hamilton, no pódio de Monte Carlo. No mais, quando aparecia, Fernando era focado de costas ou de capacete, para não dizer que não saiu na foto.

É impressionante como equipe e piloto se separaram guardando tanto ódio um do outro. A permanência do Alonso na McLaren era insustentável, nem a avó do piloto aguentava mais a situação.

"A mais preocupada era a minha avó, que me pedia para sair de lá, da McLaren. Essa era a tônica das pessoas ao meu redor", revelou Fernando, durante uma entrevista à imprensa espanhola.

Notícia furada

O pessoal do Grande Prêmio correu atrás para descobrir a veracidade do furo do patrão. Barrichello negou veementemente. Aliás, nunca li uma negação tão veemente assim, ele parecia estar sendo torturado...

"Tive zero de conversas com o pessoal da McLaren. Sério, jurando pelos meus filhos".

Por duas razões eu acreditei que os contatos teriam realmente existido. Primeiro, porque a equipe estudava a possibilidade de colocar o de la Rosa como titular ao lado do Hamilton, e o Rubens seria capaz de executar o trabalho do espanhol com similar presteza, tendo a vantagem de oferecer melhores resultados na pista que o test-driver. O segundo motivo é que não era um boato de revista como estamos acotumados a ver por aí, o Gomes tem seus contatos na Fórmula 1, e isso costuma ser uma boa garantia. Eu sei porque já recebi uma informação, também da McLaren, sobre uma manobra inovadora que o Dennis pretende tentar em 2008. Só não postei ainda, pois espero obter mais detalhes a respeito.

Voltando...

O Rubinho também falou sobre o futuro, e fez o que todo piloto em fim de carreira costuma fazer: negar que vai se aposentar ao fim do ano.

"Meu contrato termina no ano que vem. Minha ambição não é parar em 2008, mas não vejo isso como definitivo. Eu acho que não tenho de ter um ano bom para poder me destacar para continuar, todo mundo me conhece, depende um pouco do carro e daquilo que a gente vai ter durante o campeonato".

Não entendi bem o que ele quis dizer, mas o fato é que a próxima temporada tem tudo para ser a última.

Pra fechar, o brasileiro fez intrigantes declarações sobre o retorno (ou não) dos pneus slicks. E a expectativa não é das melhores.

"Pelo que eu senti e vi, não sei se os mestres da F-1 e da FIA vão deixar acontecer esse negócio dos slicks. O que eles querem é diminuir a velocidade da F-1. Com o composto sem ranhuras, em primeiro plano, basicamente jogado como uma idéia, os tempos já melhoraram dois segundos. Então, você imagina que eles podem ser ainda mais rápidos".

É bom se preparar, porque a mudança parece mais longe de se concretizar do que imaginávamos.

Clássico

Neste período de paz armada da Fórmula 1, eu peço licença para quebrar todos os protocolos do Blog F-1 e postar o vídeo que o amigo Ron Groo me mostrou por msn.

Tirando a presença do Zacarias, o youtube pouco tem a ver com F-1, mas é um clássico de 1981 que merece a indicação.

Aperta o play aí...

Abstinência

Lewis Hamilton estava curtindo as férias na França, quando foi parado por uns policiais que lhe meteram uma multa de €600 e ainda confiscaram sua carteira por 30 dias.

O motivo não é uma grande surpresa: excesso de velocidade. O inglês foi flagrado a 196 km/h em sua bela Mercedes CLK, na estrada A26, ao norte do país.

E agora, Luís?

GP Retrô 2007 - Japão

Imagem do GP: Vettel chora depois de bater em Mark Webber e destruir o brilhante desempenho de ambos os pilotos na corrida.

O impressionante duelo entre Massa e Kubica nas últimas curvas da última volta. Um verdadeiro espetáculo para coroar o fim de uma bela corrida.

Fernando Alonso sofre a tão temida aquaplanagem e perde pontos preciosos na reta final da temporada.

Rubens na McLaren?

Foi Flávio Gomes quem lançou o boato. Não se sabe se é um furo de notícia ou se é uma notícia furada. Consta que a McLaren procurou Rubens Barrichello para acertar contrato como companheiro de Lewis Hamilton em 2008. A Honda então reagiu oferecendo a extensão do acordo para 2009. Entre se mudar para Woking e permanecer onde está por mais dois anos, o gênio brasileiro escolheu o apocalipse.

É por isso que o Brasil não vai para frente...

Há quem diga que ele optou pela alternativa mais acertada, uma vez que na McLaren trabalharia como segundo piloto do Hamilton. Essa é uma equipe que tradicionalmente não escolhe primeiro piloto (se em 2007 foi diferente, a culpa é do Alonso, por ter protestado contra a política de igualdade entre os pilotos), mas certamente o Rubens seria superado por Lewis, e acabaria inevitavelmente parecendo ser o segundão do time.

Se esse é o argumento daqueles que apoiam a atitude do Barrichello em permanecer na equipe nipo-britânica, então eu pergunto: O que ele faz na Honda?

Sua elevada capacidade técnica é explorada em prol do desenvolvimento do bólido e no acerto do carro. Na hora da corrida, porém, é o Button quem vai lá e pontua. Ou seja, se o contrato do brasileiro lhe obrigasse a ser segundo piloto, seu comportamento não precisaria sofrer nenhuma mudança, o resultado natural basta.

Tanto a McLaren quanto a Honda são britânicas e possuem pilotos britânicos, mas elas não favorecem um titular em detrimento do outro. A diferença é que guiar pela McLaren seria a garantia de que em 2008 viriam pontos, pódios, quem sabe até poles e vitórias. É de uma temporada assim que o Rubens precisa para abandonar a carreira. Que só não se encerrou pelo desastre de 2007, e por conta do recorde de GPs disputados que ele está prestes a superar.

E quando superar a marca dos 256 Grandes Prêmios do Patrese, ficará ainda mais claro que passou da hora de parar. O Barrichello é um bom piloto, caso contrário não teria aguentado tanto tempo na Fórmula 1, mas tudo tem um limite, e a idéia de ficar até 2009 é um erro. Se é para fazer proveito da parceria com o Ross Brawn, pode esquecer. Seria muito mais produtivo se se juntasse ao Ron Dennis no próximo ano para se despedir das pistas ao final de uma boa temporada.

Errou, o Rubinho. Se o boato for verdadeiro - e eu desconfio que seja -, errou, o Rubinho. Simplesmente perdeu a útima oportunidade que teve na Fórmula 1.

Confidencial

O F2008 é considerado o projeto favorito à conquista do próximo mundial da F-1 e seu lançamento está marcado para o dia 7 de janeiro. Então por que razão fotos como estas estão circulando na internet com três semanas de antecedência?

Vi essas imagens no Blog do Capelli. É curioso notar as alterações nas duas asas, principalmente o aerofólio dianteiro, que, coincidentemente ou não, foi alvo de comentários do diretor-técnico da equipe.

"Não podemos fazer mudanças radicais devido às regras da F-1, mas o modelo para o ano que vem será completamente diferente do F-2007. Trocaremos a frente do carro, e a asa também será nova".

Os intermináveis aparatos aerodinâmicos e a longa distância entre-eixos persistem nos tais desenhos que ninguém sabe de onde vieram.

E a dúvida é justamente esta: Eles são legítimos? São especulações? Vazaram? Inventaram? De onde viemos? Para onde vamos?

Como bem observou o Capelli, a riqueza de detalhes é impressionante, mas isso não significa tanto, pode muito bem ser obra de alguma revista.

Eu confesso que nem sei em que acreditar, mas levanto a seguinte hipótese: talvez seja blefe. Sim, blefe, por que não? Vindo da Ferrari é bem provável mesmo. Ainda mais se você levar em conta que a McLaren está toda enrolada com o seu carro novo, já que teve de abrir mão de algumas tecnologias que utilizavam dados sigilosos da escuderia italiana. Faz sentido o pessoal de Maranello liberar na net fotos de certos projetos - que não deram muito certo - para que a rival perdesse um tempinho analisando.

Para ser sincero, nem eu levo fé na minha própria hipótese, mas a considero mais sensata do que um suposto vacilo de uma equipe como a Ferrari, deixando vazar sua mais nova pedra preciosa. De um jeito ou de outro, vamos ter que esperar até o dia da apresentação oficial para descobrir. Mas até lá, os pitacos serão muito bem vindos.

Pancão 2007

Ontem eu já tinha motivos pessoais de sobra para estar um pouco irritado. Para piorar a situação, fiz um post relativamente grande falando sobre o processo que Schumacher pode levar por pilotar o táxi como se fosse um multicampeão da F-1, sobre o que a FIA achou na inspeção do novo carro da McLaren, sobre o comprometimento da equipe em cancelar o desenvolvimento de toda tecnologia que derivasse dos dados obtidos por Mike Coughlan, sobre o perdão da entidade, que solicitou ao Conselho o encerramento do caso da espionagem, e sobre a Ferrari, que insiste em manter os processos contra a rival nos tribunais comuns da Itália e da Inglaterra.

Adivinha o que aconteceu... O post sumiu! Sim, sumiu. Não sei o que eu aprontei para conseguir tal façanha. Aí a motivação foi para o espaço de vez, fiquei o resto do dia sem postar.

Mas para descontar a irritação em alguém, aí está o vídeo "pancão 2007". Bem feito a todos os pilotos que protagonizaram cenas tão consoláveis nessa temporada. Que em 2008 seja ainda melhor. Ou pior, depende do ponto de vista.

A propósito, antes que alguém pergunte, a resposta é: Linkin Park - Don't Stay.

GP Retrô 2007 - Bélgica

Imagem do GP: Alonso dá um "chega pra lá" em Hamilton logo na primeira curva, gerando posteriores discussões entre os pilotos da McLaren.

A Ferrari fatura mais uma dobradinha, com direito a zerinho do finlandês na comemoração.

Hamilton prossegue numa pequena fase de instabilidade, e não consegue demonstrar velocidade durante a corrida.

Empurrando com a barriga

Em Tóquio, os diretores da Honda se reuniram para decidir: a Super Aguri continua na F-1 em 2008.

A notícia é boa, mas não se sabe ao certo os detalhes da parceria. A situação da equipe é instável, e a montadora estuda a possibilidade de vender a filial para investidores.

Os boatos de que Luca Filippi traria ricos patrocinadores ao time parecem não passar de boatos. Não foi feita nenhuma menção ao italiano, portanto a equipe pode manter Takuma Sato e Anthony Davidson na dupla titular.

Infelizmente, a nova temporada promete muitas dificuldades para a turminha do Aguri Suzuki.

Kovalainen na McLaren

A McLaren acaba de confirmar a tão esperada contratação de Heikki Kovalainen como companheiro de Hamilton em 2008. O finlandês já tirou foto, já deu entrevista e tudo mais que tem direito.

Os dirigentes da equipe rasgaram elogios ao garoto, comentando inclusive o pódio conquistado sob o temporal de Fuji, o que prova as suas habilidades até mesmo em condições adversas. Na ocasião, Hamilton foi primeiro e Kovalainen, segundo.

Seu adversário pela vaga, Pedro de la Rosa, dará continuidade ao seu trabalho de terceiro piloto, função que executa com ímpar competência, e receberá a assistência do vice-test-driver, Gary Paffett, quando o time solicitar.

Kovalainen guiará o MP4-23 pela primeira vez em janeiro. O finlandês fez questão de citar seus conterrâneos: "É uma honra para mim seguir os passos de Mika e Kimi". O primeiro foi bicampeão pela equipe, e o último, assim como Heikki, se mudou para lá em sua segunda temporada na F-1, e deixou sua marca.

A dupla Hamilton-Kovalainen é rápida, constante, porém inexperiente. Os dois precisam mostrar que são bons em acertos de carro para alcançar os resultados que deles se esperam. Mas certamente a escolha de Woking foi a mais correta, mantendo a filosofia de uma equipe que alia bons equipamentos com pilotos fortes na busca pelos títulos mundiais.

Próximo

O quebra-cabeça do velho Frank começa se formar. Ao que tudo indica, quando o alemão Nico sair, o alemão Nico vai entrar.

A Williams anunciou ontem a contratação de Nico Hulkenberg como piloto de testes substituto do indiano Narain Karthikeyan, que optou por abandonar a categoria. O novato de 20 anos conquistou o título da A1GP para a Alemanha nessa última temporada e testou com sucesso para a equipe de Grove durante as sessões de Jerez, na Espanha.

Hulkenberg impressionou os dirigentes da Williams e faturou a vaga de reserva. Não deve demorar para ascender ao cargo titular. Vale lembrar que o patrão Frank Williams se recusou a liberar Nico Rosberg para a McLaren porque não havia nenhuma grande promessa para substitui-lo. A chegada do xará facilitará negociações futuras com os interessados pelo serviços do atual primeiro piloto, desde que estejam dispostos a pagar um preço absurdo por sua contratação, do jeitinho que o Frank gosta.

E não pára de chegar alemão na Fórmula 1. É de longe o país com mais representantes na categoria, sendo que todos apresentam um enorme potencial. Só para ter uma idéia, dentre os alemãs que compõem o grid de 2008, o menos expressivo chama-se Timo Glock, campeão da GP2 neste ano.

Nada mal, Alemanha, nada mal...

I'm sorry

O escândalo da espionagem terminou de uma forma surpreendentemente agradável. A McLaren reconheceu suas falhas e publicou no site seu pedido de desculpas.

A tradução do comunicado pode ser vista clicando aqui, e este é o link para a carta enviada à FIA no dia 5 de dezembro, assinada pelo dirigente Martin Whitmarsh.

A escuderia britânica admitiu que as informações confidenciais da Ferrari foram difundidas dentro do grupo e lamentou não ter sido capaz de promover eficientes investigações internas. Reconheceu também que deveria ter entrado em contato com a Ferrari e com a FIA desde as primeiras descobertas sobre a proximidade de Nigel Stepney com alguns de seus funcionários.

A McLaren diz sentir vergonha pelo episódio desmoralizador e garante que o escândalo jamais voltará a se repetir.

O time irá cobrir os gastos da entidade com as investigações, além de destacar uma revisão no processo de recrutamento e gerenciamento de seu pessoal, e colaborar inteiramente com as inspeções articuladas pela FIA acerca da legitimidade do bólido de 2008.

Bem, parece que acabou, em 2007 é só. E que em 2008 nada disso se repita. Se for para espionar, que espione direito, ora...

Regrinhas

O retorno dos pneus slicks prometido para 2009 certamente desperta bastante interesse do público, mas o presidente da FIA faz questão de avisar que a mudança ainda não é garantida. A medida tem o seu objetivo, e se ele não for alcançado, os pneus com sulcos naturalmente permanecerão na categoria.

"A teoria é: muito menos força aerodinâmica e mais aderência mecânica devem melhorar as corridas e as ultrapassagens. Se a redução prometida no downforce não ocorrer e as velocidades em curva subirem, simplesmente teremos que voltar a usar os pneus sulcados. Não queremos fazer isso, mas, algumas vezes, os especialistas dizem que o downforce cairá em 50% e não acontece dessa forma. Então, as velocidades disparam novamente. Temos a resposta se for necessário", ameaça Mosley.

Uma outra alteração no regulamento de 2009 está provocando polêmica e já causou protesto da Associação de Pilotos, a GPDA. Coulthard critica a abolição dos cobertores de pneus, que são responsáveis pelo aquecimento parcial dos compostos, e é utilizado enquanto os carros estão parados nos boxes ou no grid de largada.

"Estou completamente preocupado com a diferença de temperaturas dos pneus entre os carros, principalmente em uma situação como a classificação. Eu conversei com alguns pilotos sobre isso e todos concordam que se os pneus não tiverem mais os aquecedores, quando for para a pista, a diferença será muito grande, o que pode ser considerado muito perigoso. A diferença de velocidade é muito grande".

O escocês utilizou sua coluna no site ITV para dissertar a respeito.

"É uma idéia absurda. Vamos perder mais tempo dando voltas somente para aquecer os pneus em uma temperatura decente".

Os responsáveis pela nova regra acreditam que haverá redução de velocidade com os pneus mais frios e alegam que eles não perderiam pressão enquanto o safety car estivesse na pista.

Réplica do britânico: "Os pneus trabalham com diferentes pressões em diferentes temperaturas. Uns podem ter 20 libras, outros 14. É uma questão séria de segurança".

É evidente que Coulthard tem toda a razão, essa nova medida só servirá para diminuir a segurança e aumentar os riscos, só a FIA que não quer enxergar o óbvio...

Por fim, uma novidade mais calminha, que entrará em vigor agora em 2008. A Federação determinou um conjunto restrições para o uso do túnel de vento. Cada equipe terá direito a apenas um túnel, que poderá ser utilizado 15 vezes num intervalo de tempo de oito horas, em apenas cinco dias por semana.

Os testes serão realizados com o ar em pressão atmosférica, com uma velocidade máxima de 50 metros por segundo. A escala máxima é de 60% em relação ao tamanho original e somente um carro usará o equipamento de cada vez. A FIA também vai limitar o número de funcionários deste setor para impedir que as escuderias mandem trabalhadores para outras áreas da seção aerodinâmica.

E qual seria o motivo de tanta implicância com o túnel de vento? Exato. Corte de custos. A tentativa de proteger as equipe pequenas é um ato nobre, mas isso não vai mudar muita coisa. De qualquer forma, a FIA programou uma reunião chata com as escuderias para 11 de janeiro, onde pretende lhes empurrar mais umas dezenas de restrições sobre sei-lá-mais-o-quê.

Haja restrição, amigo...