FÁBIO ANDRADE
Em 21 de julho de 2002, no GP da França, a Fórmula-1 viu cair um de seus cânones máximos. Juan Manuel Fangio descansava inalcançável no posto de pentacampeão mundial até aquele dia, e a sua quantidade de títulos, cinco, era uma barreira psicológica forte. Grandes talentos como Jackie Stewart, Niki Lauda e Ayrton Senna não conseguiram romper a marca. Alain Prost chegou muito perto, mas parou na quarta taça conquistada.
Na tarde daquele domingo em Magny-Cours, Michael Schumacher conquistou seu quinto título, seis corridas antes do final da temporada. Hoje, a Magny-Cours que consagrou o alemão já nem recebe mais corridas da categoria máxima. Muita coisa, de fato, mudou desde os tempos em que os campeonatos eram decididos no mês de julho.
É Reginaldo Leme quem conta a história daquele 21 de julho, em seu anuário:
"A Fórmula-1 esperou exatos 16422 dias para coroar um novo rei. Em Magny-Cours, 45 anos depois de a categoria forjar seu primeiro e até então único pentacampeão, Michael Schumacher tomou o cetro de Juan Manuel Fangio, argentino que na década de 50 conquistou cinco títulos mundiais. O alemão da Ferrari venceu o GP da França e chegou ao penta seis corridas antes do final da temporada.
Recordista de quase tudo, Michael sempre disse que não liga para as estatísticas. Mas o número cinco, quase cabalístico na F-1, não deu para desprezar. 'É claro que é um título especial. Só não acho justa a comparação com Fangio', falou o piloto. 'O que ele fez em seu tempo não é comparável com o que fazemos hoje em dia. Seu esforço naqueles tempos provavelmente era muito maior. Hoje um piloto tem muita gente ao redor, há um trabalho de equipe muito maior que no passado.'
(...)
Schumacher (...) teve dificuldades para vencer em Magny-Cours. Quando assumiu a liderança, que era do pole Juan Pablo Montoya, depois da primeira bateria de pit stops, recebeu um pênalti por ter cortado a linha que delimita a saída dos boxes. O 'drive-through' o jogou para o terceiro lugar, atrás dos dois surpreendentes McLaren, da David Coulthard e Kimi Raikkonen.
David cometeu o mesmo erro na saída de um pit stop e também foi punido. A 17 voltas do final, Schumacher se recolocou na luta pela liderança, mas Kimi não lhe dava chances de ultrapassagem. Até que, a cinco voltas do fim, o finlandês derrapou no óleo deixado pelo Toyota de Allan McNish, que quebrou o motor, e foi superado por Michael na curva Adelaide. Raikkonen, o 'cometa gelado', terminou em segundo, seu melhor resultado na carreira. 'O melhor resultado, mas a pior corrida, porque chegar tão perto e não ganhar é uma coisa terrível', disse o garoto.
(..)
Barrichello nem correu. Quando o sinal de 15 segundos para a volta de apresentação foi dado no grid, seus mecânicos saíram desesperados. E deixaram o carro suspenso por um macaco. De novo o piloto teria de largar atrás do pelotão, ele que tinha a terceira posição no grid. Irritado, Rubens saiu do cockpit e mandou uma banana para os mecânicos. Antes de a corrida terminar, estava num avião no aeroporto de Nevers, pronto para voltar para casa. Foi quando seu empresário, Frederico Della Noce, telefonou para avisar que Schumacher seria o campeão. 'Peguei uma moto e voltei na contramão. Eu faço parte dessa família. Quando soube que Michael venceu, tinha de voltar para dar um abraço nele', disse o brasileiro.
Durante quase meio século, o lendário Fangio, que morreu em 1995, aos 84 anos, ostentou com justiça o título de melhor do mundo. Sua carreira foi curta e esplendorosa. 51 GP's em nove temporada incompletas. Um de seus cinco títulos, o de 1956, foi conquistado justamente a bordo de uma Ferrari. Em 1958, na segunda corrida do campeonato, decidiu parar. Curiosamente, a despedida aconteceu na França, em Reims. Na França de reis coroados e depostos. Em 2002, caiu Fangio e ascendeu ao trono Schumacher. Viva o novo rei.
Auto Motor Esporte 2002/2003, p. 120 - 122, Editora R. Leme
Schumacher entrava, definitivamente, para a história como o maior destruidor de recordes da F-1. E a mesma proporção com a qual reescreveu os almanaques da categoria, foi vista na quantidade de polêmicas e lances desleais que o credenciam como um dos mais contestados recordistas da história dos esportes. Além disso, a superioridade de seu equipamento na época em que faturou a maioria de suas vitórias e títulos, algo poucas vezes visto na F-1, torna o alemão uma figura cujos méritos pelos sete mundias conquistados ainda são discutidos.
Em 21 de julho de 2002, há oito anos, um dos capítulos dessa história foi escrito:
